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Music

UNCOVERS: NATURALIS FESTIVAL

words: Tatiana Tardio

16.03

UNCOVERS: NATURALIS FESTIVAL

UNCOVERS: NATURALIS FESTIVAL

Nel panorama dei festival europei dedicati alla musica elettronica, Naturalis si muove in una direzione precisa: costruire un’esperienza in cui paesaggio, comunità e cultura club dialogano in modo organico. Il festival nasce all’interno dell’Ecoparco del Mediterraneo, tra pinete, bacini d’acqua e zone umide lungo il litorale domizio, un territorio che nei secoli è stato attraversato da civiltà, rotte commerciali e trasformazioni ambientali.

A pochi chilometri da qui sorgeva Liternum, colonia romana fondata nel 194 a.C. lungo il lago di Patria, dove secondo la tradizione si ritirò Scipione l’Africano, il generale che sconfisse Annibale nella seconda guerra punica. La zona fu poi attraversata dalla Via Domitiana, la grande arteria costruita dall’imperatore Domiziano nel I secolo d.C. per collegare Roma e i porti del golfo di Napoli, trasformando questo tratto di costa in un punto strategico tra mare, fiumi e insediamenti urbani.

È proprio dentro questo paesaggio stratificato: naturale, storico e culturale che prende forma Naturalis, un festival che prova a superare la logica del semplice evento musicale per diventare un ecosistema temporaneo fatto di suono, incontri, talk e pratiche culturali.

A guidarne la direzione artistica è Augusto Penna (classe 1977), clubber dal 1994, fondatore dello storico party Woo!, owner della label Edita e autore dei libri Fatti.Fummo & OK, il pezzo non è giusto. Una figura che attraversa da decenni il clubbing italiano tra promozione, curatela musicale e scrittura. Accanto a lui c’è Fabio, DJ e produttore italiano conosciuto anche come Thanksmate, curatore e imprenditore culturale con base a Napoli. Attivo nella scena underground da oltre vent’anni, è il fondatore di Soul Express, piattaforma che connette eventi, release discografiche e collaborazioni artistiche tra Italia ed Europa. In precedenza ha co-fondato Periodica Records, lavorando con artisti come Nu Genea, Mystic Jungle e Whodamanny, e ha suonato in club e festival internazionali con un sound radicato nella cultura house, disco ed elettronica. Parallelamente alla sua attività musicale sviluppa a Napoli progetti legati all’hospitality e a spazi culturali dedicati all’ascolto ad alta fedeltà, alla cultura DJ e alla dimensione sociale della musica.

In questa conversazione raccontano la nascita di Naturalis, le scelte curatoriale dietro il festival e il tentativo di immaginare un modello diverso di esperienza musicale, dove il tempo del festival si dilata e la musica diventa uno dei tanti linguaggi attraverso cui leggere un luogo.

“Naturalis” richiama qualcosa di originario, quasi primordiale. Che cosa significa davvero per voi questo nome e in che modo dialoga con la vostra visione artistica?

Augusto: una delle cose più belle che esistono è vivere la musica nella natura, qualcosa che chiaramente non è sempre possibile. La prima volta che misi piede nella venue che ospita il festival ne rimasi estasiato: natura sotto diverse forme, dalla pineta al lago, fino alla stessa terra che calpesti.

La zona in cui si svolge il festival è stata inoltre di notevole importanza per la civiltà romana (sebbene ci fossero insediamenti anche precedenti), per cui volevamo dare un nome che avesse anche un’impronta storica.

Ed ecco Naturalis, ovvero “naturale” in latino, parola celebre soprattutto grazie al Naturalis Historia di Plinio il Vecchio.

Fabio: per noi il luogo non è un contenitore ma un interlocutore. Naturalis nasce dentro un ecosistema reale, l’Ecoparco del Mediterraneo, che non volevamo trasformare in una semplice scenografia per la musica, ma in un elemento attivo dell’esperienza.

Questo significa progettare il festival partendo dallo spazio: gli stage dialogano con il paesaggio, la programmazione segue i ritmi del giorno e della notte e l’esperienza non è concentrata solo sulla performance ma su tutto ciò che accade intorno. Naturalis diventa così un momento di relazione tra cultura elettronica, territorio e persone.

Quali background personali e professionali – dal clubbing all’attivismo culturale, fino all’arte contemporanea – hanno contribuito a costruirne l’identità?

Augusto: siamo un team molto trasversale in cui tutti hanno molteplici skills. La “madre” è Umoya, una location unica al mondo fatta da persone che hanno voglia di fare cose importanti e che hanno sposato il progetto. Poi ci sono io, promoter di lungo corso ormai in semipensionamento che tre anni fa, folgorato dalla bellezza del posto, ebbi la folle idea di proporre quello di cui oggi parliamo.

Ci sono i ragazzi del collettivo Soul Express, una realtà consolidata dell’intrattenimento di qualità sotto diverse forme, e quelli di Raraterra, eccellenza campana della ristorazione. Tra di noi c’è chi produce e suona musica, chi organizza eventi creando un ponte tra musica e arte, chi scrive romanzi sul clubbing e chi considera il cibo di qualità una vera missione di vita.

Tutti abbiamo un grande amore per la musica come denominatore comune.

Fabio: con Soul Express abbiamo sempre lavorato su una visione musicale molto europea, ma portarla qui significa creare un ponte tra scena internazionale e territorio. Il nostro obiettivo non è importare un festival già esistente, ma far nascere qualcosa che abbia senso in questo luogo.

Per questo il progetto coinvolge realtà diverse: dalla ristorazione alle attività culturali, fino alle collaborazioni con il territorio. Naturalis nasce proprio dall’incontro tra competenze differenti che condividono una stessa visione culturale.

Quale esperienza sentivate il bisogno di ridefinire o mettere in discussione rispetto ai festival tradizionali?

Augusto: non so se si tratti davvero di mettere in discussione qualcosa. Credo piuttosto che ci fosse la volontà di dare alla Campania un festival capace di attirare l’attenzione di un pubblico internazionale che ama la musica elettronica, offrendo così un motivo in più per visitare Napoli e i suoi dintorni.

Allo stesso tempo volevamo sottolineare che esiste ancora la possibilità di proporre qualcosa che vada oltre l’offerta musicale più standardizzata.

Fabio: fare cultura indipendente in Italia, soprattutto fuori dai grandi centri, significa confrontarsi con un sistema spesso fragile e frammentato. Molte cose che altrove sono supportate da politiche culturali o infrastrutture qui devono essere costruite completamente da zero.

Dal punto di vista del pubblico si vede la parte più bella — la musica, il paesaggio, l’esperienza condivisa — ma dietro c’è un lavoro enorme fatto di logistica, sicurezza, permessi e sostenibilità economica. Fare un festival indipendente nel Sud Italia oggi è quasi un atto di ostinazione culturale.

Qual’è stata l’urgenza di creare Naturalis? È una risposta a ciò che manca o una proposta di ciò che potrebbe esistere?

Augusto: è una proposta di ciò che deve necessariamente esistere. Nei luoghi in cui c’è una scena in fermento c’è bisogno di tutto: di cose più accessibili, di proposte davvero sperimentali, di linguaggi diversi. Naturalis è semplicemente una delle opzioni che, tra le tante, devono esistere.

Fabio: il nostro obiettivo è creare un ecosistema culturale che non sia solo un evento musicale. Naturalis è pensato come uno spazio di relazione tra musica, paesaggio e comunità locale, con attività che vanno oltre il concerto o il DJ set. In questo senso è una proposta di ciò che potrebbe esistere quando cultura e territorio dialogano davvero.

Qual è il principio curatoriale che tiene insieme gli artisti invitati e quanto conta l’affinità umana oltre a quella musicale?

Augusto: qui entriamo più nel mio campo, essendo io il direttore artistico. Conosco bene una parte degli artisti bookati e con alcuni esiste anche una forte connessione extramusicale, ma questo resta solo un plus rispetto ai discorsi musicali.

Il principio curatoriale è molto semplice: è il frutto di 35 anni di amore per quella che, per semplificare, chiamiamo musica elettronica. Molte cose di oggi nascono da processi innescati da artisti del passato, e spesso questi stessi artisti hanno trovato nuova linfa grazie a generazioni più giovani che li hanno suonati o reinterpretati. Naturalis è l’incontro tra queste diverse temporalità della musica.

Fabio: per noi la curatela non riguarda solo la line-up musicale ma l’intero ecosistema del festival. Lo stesso principio vale per il food: quest’anno è entrata nella produzione Raraterra, una realtà profondamente legata al territorio ma con uno sguardo contemporaneo. Angelo e Gio hanno selezionato alcune delle realtà gastronomiche più interessanti della zona evitando proposte standard. In questo senso il food diventa un’altra forma di curatela, molto simile a quella musicale.

Che tipo di esperienza può trovare qui chi sceglie Naturalis e quale energia si genera che, secondo voi, è difficile replicare altrove?

Augusto: non vorrei passare per quello che da noi si dice “Acquaiò, l’acqua è fresca?”, perché queste sono domande che forse andrebbero fatte a chi vive il festival senza implicazioni.

Per esperienza però posso dirti che quando vedi tante persone sorridere e stare bene, gente di qualunque età che vaga da uno stage all’altro con la voglia di non perdersi nulla, è un buon segno. Credo che nei primi due anni si sia costruita una buona base su cui bisogna ancora lavorare molto.

Fabio: per noi è fondamentale anche la dimensione comunitaria. Il camping cambia completamente il modo in cui si vive il festival: non si arriva solo per vedere un artista e poi andare via, ma si entra in una dimensione più lenta e condivisa. Le persone non sono più solo pubblico ma diventano parte di una comunità temporanea fatta di incontri, attività e momenti informali. La musica resta il cuore del festival, ma non è l’unico linguaggio.

In questo senso Naturalis non si limita a essere un appuntamento musicale, ma si propone come un dispositivo culturale che prova a rimettere in relazione musica elettronica, territorio e dimensione collettiva. All’interno di un paesaggio segnato da stratificazioni storiche — dalle tracce dell’antica Liternum alla geografia contemporanea del litorale domizio — il festival costruisce uno spazio temporaneo in cui suono, natura e comunità si intrecciano.

La musica diventa così uno dei linguaggi attraverso cui attraversare un luogo, leggerne le trasformazioni e immaginare nuove possibilità di convivenza tra cultura e ambiente. Non più soltanto performance e intrattenimento, ma un’esperienza che si sviluppa nel tempo del festival e nella relazione tra le persone che lo abitano.

In un momento in cui molti eventi culturali sembrano replicare modelli sempre più uniformi, Naturalis prova a riaprire una domanda più ampia: quale ruolo può avere oggi un festival nel costruire nuove geografie culturali e sociali?

La risposta, forse, non sta solo nella line-up o nella dimensione spettacolare dell’evento, ma nella capacità di generare un ecosistema temporaneo in cui musica, paesaggio e comunità possano coesistere e trasformarsi reciprocamente.

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