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UNCOVERS: BOTANICA FESTIVAL

words: Tatiana Tardio

12.05

UNCOVERS: BOTANICA FESTIVAL

UNCOVERS: BOTANICA FESTIVAL

Tra il mare e le montagne, tra la memoria popolare di Sanremo e il desiderio di immaginare nuove traiettorie per la musica elettronica in Italia, Botanica nasce come un festival profondamente legato al territorio ma aperto a un immaginario internazionale. Il suo nome richiama il parco di Villa Ormond, le piante rare che lo abitano e la lunga relazione della città con la floricoltura: un’identità naturale, organica, quasi viva, che diventa anche una dichiarazione curatoriale.

Dietro il festival ci sono Giulio e Francesco, una storia familiare legata alla radio, ai dischi e alla Riviera dei Fiori, ma anche la volontà di creare una comunità fuori dai circuiti più prevedibili. Botanica prova così a rispondere a una mancanza più ampia della scena italiana: la difficoltà di costruire identità solide, pubblici fedeli e programmazioni indipendenti dalla logica dei pochi nomi che vendono biglietti. In mezzo alle complessità logistiche, economiche e culturali, il festival continua a esistere come un gesto di resistenza gentile: una festa tra le piante, il tramonto e il mare, dove per qualche ora Sanremo sembra appartenere anche a un’altra possibilità.

In una città storicamente associata al mainstream e alla cultura nazional-popolare, Botanica costruisce da sei anni uno spazio diverso: intimo, ricercato, indipendente. Non un’alternativa costruita per opposizione, ma un ecosistema fragile e ambizioso, capace di mettere insieme la dimensione vacanziera di una città di mare, l’atmosfera raccolta di un boutique festival e una proposta musicale pensata con attenzione quasi chirurgica. Ogni scelta pesa, ogni artista contribuisce a definire un equilibrio, ogni edizione diventa una scommessa.

**Il nome Botanica richiama immediatamente un immaginario naturale, organico, quasi vivo. Da dove nasce questa scelta e che tipo di visione volete trasmettere attraverso questo nome?**

Giulio: Botanica ha luogo nel bellissimo parco di Villa Ormond che contiene piante rare da tutto il mondo e Sanremo in generale ha un forte legame con la floricoltura, da questo spunto abbiamo scelto il nome Botanica sia come riferimento alla venue del festival che in generale al nostro territorio, che è sempre un elemento molto forte nell’identità che diamo ai nostri eventi.

Qual è il vostro background all’interno della scena musicale e culturale? E in che modo questo percorso personale ha influenzato la direzione artistica e la curatela del festival?

Francesco: i nostri padri, mio e di Giulio, nel 1975 danno il via a quella che forse fu la prima radio sanremese, “Radio Stereo 103”, promotrice poi anche di eventi in Riviera dei Fiori. Quindi, per quanto non mi senta di avere un background musicale e culturale diverso da quello che proponevano le radio mainstream di un tempo, i fatti dicono che siamo sempre stati molto vicini a questa professione e che in qualche modo stiamo ripercorrendo i passi dei nostri genitori. Il papà di Giulio era proprietario della collezione di dischi della radio, in mezzo alla quale Giulio è cresciuto. Probabilmente lui è stato maggiormente influenzato dal background familiare, e poi ha influenzato me. Da quando eravamo ragazzini è sempre stato il selector del gruppo di amici e mi ha avvicinato a quelli che sono i miei gusti attuali, mi ha ispirato.
In questo modo, indirettamente, il nostro background influenza oggi le nostre scelte curatoriali e artistiche.

Come avviene la selezione degli artisti? Seguite più un approccio curatoriale, istintivo o strategico? E quanto conta l’equilibrio tra nomi emergenti, residents e artisti affermati?

Giulio: La line-up la facciamo io e Francesco insieme, che abbiamo gusti e idee simili ma non uguali, quindi il punto di partenza di solito sono un paio di proposte sulla quale siamo entrambi d’accordo e da lì cerchiamo di arrivare a un’idea completa di line-up che complessivamente sia coerente negli elementi ma sufficientemente diversificata, efficace dal punto di vista strategico e aderente alla nostra identità.

Si potrebbe pensare che il fatto di essere un festival piccolo rende la creazione della line-up più semplice, invece le limitazioni sono proprio quelle che richiedono riflessioni aggiuntive perché ogni decisione ha un peso specifico elevato e con relativamente pochi artisti bisogna trovare un equilibrio tra tanti fattori. Oltretutto in un ecosistema di questo genere ogni cambiamento può rimettere tutto in discussione.

**Sanremo è una città fortemente associata al mainstream, soprattutto attraverso il Festival della Canzone Italiana. Cosa significa invece costruire un progetto come Botanica in questo contesto?**

Francesco: confermo, Sanremo è estremamente associata al mainstream, dagli abitanti, dalle istituzioni, ma soprattutto nel percepito nazionale. Considerate Sanremo poco più di un villaggio costiero, una settimana all’anno, ha tutti i riflettori nazionali, e non, puntati su di sé e raggiunge le presenze di una grande città. Il suo sistema economico è in parte trainato da questo grande avvenimento. Ciò crea una forte connessione con la cultura popolare, oppure un forte distaccamento, come un figlio adolescente che deve rinnegare il proprio legame con la famiglia d’origine. E poi crescendo ci si capisce e si fa pace.

Costruire Botanica in questo contesto ha significato proprio questo. Quindi la volontà di creare un punto di rottura, e per riuscirci doversi giustificare con le istituzioni per avere gusti diversi da quelli conosciuti, camuffare le proprie intenzioni, trovare escamotage, spiegare agli addetti e al pubblico locale che esiste anche altro. Poi si fa, il muro cade e la soddisfazione è doppia.

Quali sono le principali difficoltà nel realizzare un festival come questo a Sanremo? Parliamo sia di limiti strutturali che culturali.

Giulio: Sul piano culturale siamo abbastanza contenti del pubblico che anche a livello locale si è costruito intorno ai nostri eventi nel corso degli anni, inoltre ci troviamo al crocevia tra 4 grandi città come Genova, Milano, Torino e Nizza quindi aprirsi ad un pubblico più ampio non è troppo difficile.

I grossi limiti sono sicuramente strutturali e logistici, arrivare a Sanremo richiede una buona dose di volontà e la mancanza di spazi è sistemica in Liguria, essendo schiacciati tra mare e montagne. Diciamo che però è anche quello che rende speciale il nostro territorio.

Nonostante queste complessità, avete scelto di continuare a investire su questo territorio. Cosa vi spinge a farlo? C’è una visione a lungo termine dietro Botanica?

Francesco: Principalmente ci piace organizzare feste ed eventi e ci piace l’idea di riuscire a farlo a Sanremo. Siamo ambiziosi e vogliamo provare a collocare Sanremo nel panorama underground internazionale.
Mi piacerebbe farlo ma mentirei se dicessi che c’è una visione a lungo termine dietro a Botanica, almeno così come lo conosciamo oggi. Nel senso che lo facciamo da 6 anni, quindi una certa visione c’è, ma viviamo anno dopo anno in un clima abbastanza precario. Economicamente stiamo in piedi per un pelo, i contratti con la venue sono annuali, basta un anno di pioggia e siamo fritti. La mole di stress è talmente elevata che ci siamo persi un socio per strada in questi anni. Botanica è un format adattabile a mille contesti, nasce così pre-covid, non nascondo che ci guardiamo attorno per capire come muoverci in futuro. Come detto siamo ambiziosi e non vogliamo porci limiti, ma questo è un altro discorso.

**Perché una persona dovrebbe venire a Botanica oggi? Cosa trova qui che non troverebbe in altri festival?**

Giulio: Direi che è la combinazione di elementi a rendere Botanica un festival piuttosto unico: la macchia mediterranea, una venue molto caratteristica, una proposta musicale curata e l’atmosfera intima di un boutique festival.

È uno dei pochi contesti, soprattutto nel Nord Italia, in cui si riesce a unire l’aspetto più vacanziero di una piccola città sul mare con un’esperienza musicale che, pur nelle sue dimensioni, cerca di mantenere uno standard in linea con quello dei festival europei.

**Guardando alla scena elettronica italiana oggi, cosa sentite che manca davvero? E Botanica, nel suo piccolo, come prova a colmare questo vuoto?**

In Italia sono pochi i nomi che vendono ticket. Questo appiattisce, o appiattiva, molte programmazioni rendendo la scena molto statica.
Con la mancanza di una scena elettronica contemporanea autoctona e il nord Italia trainato dal sistema moda milanese, quindi con trend che cambiano molto rapidamente, da promoter diventa difficile legarsi ad una scena, esplorarla con costanza e farla vivere al proprio pubblico. Un artista che oggi è figo e vende domani rischia di non vendere più. Ma all’estero sì, quindi i prezzi rimangono alti e tu promoter italiano sei costretto a cercare altro, rischiando di dover abbandonare gli artisti che maggiormente ti rappresentano.
Se non hai gli strumenti per fare parte di questo sistema è meglio uscirne, seguire una strategia più lungimirante creando una tua identità e una tua community, senza dipendere da quella manciata di grandi artisti. Se funziona è sicuramente più gratificante.
Botanica, e le altre nostre produzioni, nel suo piccolo prova a seguire questa direzione e sembra che sempre più promoter lo stiano facendo. La mia impressione è infatti che dalla crisi post-covid stia nascendo un sacco di roba molto interessante, piccole produzioni con programmazioni fortemente identitarie, che se riescono a trovare una stabilità economica diventeranno i grandi di domani.

**Se doveste scegliere un momento che racchiude davvero lo spirito di Botanica, quale sarebbe? Qual è il ricordo più bello o più significativo che portate con voi dalle edizioni passate?**

Difficile scegliere, forse il set di Gayance nel 2024 è stato il momento ad oggi più bello del festival. La sua energia, la connessione con il pubblico, il tramonto con le piante tutto intorno e il mare sullo sfondo…in quel momento sembrava tutto perfetto!

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