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Music

Art beyond Music: Warp Records

words: Nicola Sabatini

30.05

Art beyond Music: Warp Records

Art beyond Music: Warp Records

L’intelligenza artificiale nella musica elettronica.

Il 9 luglio del 1992 Warp Records si guadagnava definitivamente un posto tra i mostri sacri della scena elettronica, pubblicando un album capace di influenzare profondamente l’evoluzione del genere negli anni a seguire: “Artificial Intelligence – Electronic Listening Music from Warp”, compilation a cui contribuirono sotto pseudonimo artisti del calibro di Aphex Twin e Autechre.

Già a partire dalla cover, in cui un androide si rilassa ascoltando musica nel suo salotto, Artificial Intelligence si presentava come un coup d’état culturale, con l’obiettivo dichiarato di sconvolgere le modalità di fruizione della musica elettronica, scoprendone una dimensione intimista e riflessiva, votata alla ricerca e alla sperimentazione sonora sotto il segno dei Kraftwerk e dei Pink Floyd.

A oltre 30 anni dall’uscita dell’album, di cui Warp ha pubblicato un’edizione celebrativa lo scorso dicembre, è quasi impossibile immaginare il terremoto provocato nella scena underground del tempo, abbastanza potente da dare vita all’IDM, proprio per il carattere visionario di questa release: Artificial Intelligence annunciava l’arrivo dell’apocalisse con la disinvoltura del settimo angelo, anticipando l’impatto che avrebbe avuto la diffusione dei self-media sulla musica elettronica, passata dai club alle camerette, dai rave alla performance art.

Se Intelligent Dance Music rimane un termine vago e controverso, in cui pochi artisti si sono realmente identificati nel corso degli anni, il vero spirito alla base di Artificial Intelligence è tenuto in vita dalle dichiarazioni degli autori, presenti nelle sleeve notes originali dell’album. I ventenni Rob Bown e Sean Booth (Autechre), interrogati sul futuro della musica elettronica, parlano di un tempo in cui “le persone si stancheranno di copiarsi a vicenda”, facendo emergere “una musica più profonda e creativa in cui le idee e l’originalità giocheranno un ruolo fondamentale”.

Ironicamente, oggi è proprio il concetto di intelligenza artificiale, celebrato nel titolo e nell’artwork del disco, che potrebbe decretare l’esattezza di questo auspicio. A più di 70 anni dalla prima computer music di Alan Turing (1951), L’IA sembra sempre più pronta ad occupare un ruolo di rilievo nella produzione musicale, come dimostrato dai lavori sperimentali di numerosi artisti. Tra questi spicca sicuramente Proto (2019), terzo album della musicista Holly Herndon realizzato con il supporto di un’intelligenza artificiale di nome Spawn, programmata dalla stessa artista.

Dalla pubblicazione dell’album, lo sviluppo tecnologico è proseguito sfruttando algoritmi di machine learning sofisticati (deep neural network) e aprendo le porte a una più profonda simbiosi tra IA e produzione artistica, ma anche alla creazione di musica interamente generata da intelligenze artificiali. Daddy’s Car, canzone composta dal software Flow Machines già nel 2016, rappresentava in questo senso soltanto la punta dell’iceberg.

Difficile stabilire quanto lo scenario immaginato dagli Autechre all’alba degli anni ’90 sia diverso da questo presente. Di fatto però, l’utilizzo dell’IA non può che portare alla graduale ridefinizione del concetto di creatività: tralasciando le questioni etiche, la presenza di un’intelligenza generativa artificiale in grado di supportare gli artisti durante il processo creativo potrebbe essere considerata, a seconda dei punti di vista, una magnifica rivoluzione o la morte dell’arte per come la conosciamo.

Ma se l’eccessivo affidamento sull’IA può a lungo andare impigrirci, atrofizzando la creatività, timori decisamente più concreti riguardano le strategie di AI training messe in atto per favorirne lo sviluppo. Software come AIVA e Magenta analizzano infatti un numero spropositato di informazioni, sottoforma di immagini, testi o tracce musicali, bypassando le salvaguardie che dovrebbe garantire il diritto d’autore. Gli artisti si trovano, quindi, senza contromisure legali in grado fermare la fagocitazione delle proprie creazioni da parte dell’IA.

Il software HaveIBeenTrained è una delle poche ma più significative risposte a questo scenario: Creato dalla stessa Holly Herndon, permette agli artisti di verificare la presenza dei propri lavori nei dataset usati per l’AI training, rendendone possibile la rimozione. Nonostante ad oggi supporti solo l’identificazione per immagini – escludendo quindi i musicisti – quasi 80 milioni di opere d’arte sono state rimosse usando questo programma. I dataset accessibili sono però limitati alle compagnie che decidono di collaborare – come Laion – e un autentico processo di regolamentazione in materia deve ancora nascere.

Il dibattito, probabilmente, si trascinerà a lungo.

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