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Music

LE GUESS WHO?: UN’ISTITUZIONE CHE OSA AVVENTURARSI SU SENTIERI INESPLORATI

words: Mila Azimonti

06.05

LE GUESS WHO?: UN’ISTITUZIONE CHE OSA AVVENTURARSI SU SENTIERI INESPLORATI

LE GUESS WHO?: UN’ISTITUZIONE CHE OSA AVVENTURARSI SU SENTIERI INESPLORATI

Fedele al suo nome, Le Guess Who? ha sempre fatto di scoperta e sorpresa i suoi marchi di fabbrica. Che si tratti di cyber-rap futuristico, horrorcore catartico, composizioni ritmiche improvvisate o antiche forme di musica religiosa, LGW? ce le ha tutte. Svoltosi dal 9 al 12 novembre 2023 nella pittoresca città di Utrecht, in Olanda, l’annuale manifestazione è approdata alla sua 16° edizione, guadagnandosi da tempo lo status di festival indoor tra i più rinomati al mondo.

È una boccata d’aria fresca imbattersi in un evento di tale portata che abbraccia un cammino meno battuto, impegnandosi a valorizzare scene locali sottorappresentate. Le Guess Who? promuove tuttə lə artistə analogamente, senza headliner –– un modo rispettoso di trattare i performer, il cui impegno non è certo esponenziale al loro successo commerciale. Nato con un’attenzione particolare rivolta allə artistə canadesi (per chi se lo stesse chiedendo, LGW? deve il suo nome alla band che cantava American Woman), il festival oggi vanta la presenza di oltre 60 paesi tra i suoi delegati. Parteciparvi significa intraprendere un viaggio sonoro attraverso le latitudini e longitudini del globo.

Quest’anno più che mai, Le Guess Who? si presenta come un’occasione, non certo per risolvere, ma per affrontare le disuguaglianze nel mondo. Una piattaforma privilegiata per dare voce ad un gruppo ampio e diversificato di artistə che possono scardinare le nostre prospettive. Organizzare un festival implica una responsabilità, un mandato di educare e illuminare sulle diversità culturali e sul vasto mondo che si cela al di fuori della nostra bolla. Di questo è convinto il fondatore Bob van Heur. La musica si erge come linguaggio universale, un antidoto alle barriere, geografiche, politiche, o linguistiche che siano. LGW? agisce come un catalizzatore, permettendoci di percepire, almeno per quattro giorni, che il mondo è un po’ più vicino e un po’ meno disperato.

Invece di colmare il vuoto lasciato da coloro che, a causa della crescente ondata globale di violenza, non hanno potuto o voluto esibirsi – in particolare lə artistə provenienti dalla Palestina – il festival ha dedicato uno slot alla contemplazione silenziosa della loro intrusiva-istruttiva assenza. Una sinfonia di vuoto per mostrare rispetto circa le circostanze e solidarietà con la perdita che la loro assenza rappresenta.

Uno dei motivi che fanno del LGW? un festival particolarmente eclettico e all’avanguardia, è la presenza di curatori ospiti provenienti dalle sfere più varie della musica contemporanea. Quest’anno gli onori sono stati consegnati a Heba Kadry – ingegnera del suono di origine egiziana con sede a Brooklyn (collaboratrice di Björk, Big Thief, Black Lips, Cate Le Bon e l’indimenticato Ryuichi Sakamoto, per citarne solo alcuni); alla compositrice caraibico-belga d’avanguardia, maestra dell’ambient jazz, Nala Sinephro; all’artista multi-disciplinare di Los Angeles Slauson Malone 1 (alias Jasper Marsalis), e all’iconica band dell’avant-pop anni ’90, Stereolab. Il LGW? rappresenta infatti una certa idea di festival, che si vuole stimolante non solo per il pubblico, ma anche per lə performer –– così da non farlə scappare appena conclusa l’incursione musicale. E quando un gruppo di individui che condividono una visione simile si riuniscono in un unico luogo, avviene un processo alchemico.

Questa sedicesima rappresentazione di Le Guess Who? ha orbitato attorno al potere dell’ascolto, simboleggiato da un esperimento senza precedenti: l’Anonymous Project. Un’azione enigmatica e radicale, nella quale i curatori hanno ingaggiato alcunə dellə artistə più popolari, mantenendo segreta la loro identità prima, durante e dopo lo spettacolo. Tre artistə si sono esibitə all’interno di un gigantesco cubo oscurato di 6 metri per 6, provocando sgomento, curiosità e infinite speculazioni tra il pubblico. Sono spuntati fuori una marea di nomi, tra cui Aphex Twin, Hauschka, Nils Frahm e Cate Le Bon (…sul serio, Burial, eri tu?). Il progetto è stato concepito per spingere le persone ad ascoltare senza preconcetti, senza giudicare lə artistə in base al loro aspetto, allo “spettacolo” che mettono in scena o al loro classico repertorio. Un esperimento trasformativo per lə artistə – per dare spazio alla sperimentazione invece che al compiacimento dei fan – ma anche per il pubblico, le cui emozioni hanno potuto basarsi esclusivamente sull’elemento del suono e su nuove modalità di ascolto. Un atto che nulla ha a che fare con l’adorazione dellə artistə ma solo con l’esperienza in sé.

La mente vola all’anno 1978, all’Architectural Association di Londra, quando i pionieri della musica industriale Throbbing Gristle disorientarono il pubblico in una performance simile, con la differenza che allora la gente sapeva chi andava a sentire. Il gruppo suonò nel cortile, dentro a un cubo avvolto da teli, con telecamere che proiettavano le loro immagini all’interno dell’edificio senza il corrispettivo sonoro. Non era possibile vederli e ascoltarli contemporaneamente. Bisognava scegliere: osservarne la performance dall’interno dell’immobile attraverso gli schermi, oppure sentirli suonare guardando giù dal tetto. All’epoca scoppiò un’insurrezione, rivelando il profondo attaccamento della gente al rimanere in una situazione convenzionale –– in piedi a contemplare il palco. A tutt’oggi, la gente è assuefatta dal vedere la creazione del suono. È un fenomeno che si osserva in qualunque club: il focus visivo primario è sempre il DJ. L’Anonymous Project non ha scatenato rivolte, anche perché chi vi ha partecipato sapeva a cosa andava incontro. Ma è confortante sapere che ci sono festival pronti ad avventurarsi fuori dalle pratiche consolidate, offrendo una prospettiva che trascende l’attenzione predominante per i modelli e le rappresentazioni visive.

Al di là del programma ufficiale, che si svolge tra il complesso architettonico di TivoliVredenburg e una quindicina di luoghi atipici sparsi per il centro città, LGW? è costellato da una pletora di eventi satelliti che abitano Utrecht in lungo e in largo. Tra questi vale la pena nominare COSMOS––una piattaforma ibrida che fa luce su alcune delle scene locali più dinamiche sparse per il mondo, attraverso documentari prodotti localmente e trasmissioni radiofoniche di live performance. O ancora U?, un affresco che celebra lə artistə locali e olandesi attraverso esibizioni nei bar, negozi e garage di quartiere, aggiungendo così altre 30-35 location.

Se vi gira la testa è comprensibile. A Le Guess Who?, il concetto di “troppo è troppo” sembra scomparire nell’etere. Possono essere giorni difficili da gestire dal punto di vista mentale ed emotivo, perché c’è così tanto da interiorizzare. Come ci si crea una tabella di marcia per una line up di musica così ricca e variegata? Per evitare di annegare nella FOMO, ci sentiamo di offrirvi qualche consiglio spassionato, sperando che possano tornarvi utili l’anno prossimo. Primo –– pedalate per godervelo. Affittare una bici vi permetterà di spostarvi in meno di 5 minuti tra una location e l’altra. E poi in Olanda tutti sono in bicicletta, non vorrete mica fare la figura dei turisti. Secondo –– sfruttate appieno le collaborazioni inedite del festival e le esibizioni speciali. Terzo –– assicuratevi di vedere esclusivamente artistə per la prima volta, in linea con lo spirito di scoperta del festival. Evitate gli spettacoli più grandi o più popolari se c’è qualcos’altro che vi incuriosisce che suona contemporaneamente. I locali sono strapieni e le band sempre in tournée, potrete sicuramente vederle altrove. E poi: imparate a lasciar andare aspettative e programmi ferrei per seguire la corrente. La diversità della programmazione, e soprattutto la velocità con cui si incrociano performance agli estremi opposti dello spettro sonoro e dell’energia, può disorientare. Ma è anche uno degli aspetti più gloriosi del festival. Si passa dal sublime all’arlecchinesco, dalla follia alla serietà, oltre a tutto ciò che sta in mezzo. Se oserete uscire dalle vostre zone di comfort, sarete ricompensati.

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