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Music

UNCOVERS: SURF FESTIVAL

words: Tatiana Tardio

08.05

UNCOVERS: SURF FESTIVAL

UNCOVERS: SURF FESTIVAL

Alcuni festival nascono da infrastrutture consolidate, finanziamenti istituzionali o strategie di posizionamento culturale. Altri prendono forma in modo più indefinito: attraverso amicizie, riferimenti condivisi, anni trascorsi sulle piste da ballo, nei club, in spazi temporanei e conversazioni che costruiscono lentamente un linguaggio comune. Questo progetto appartiene chiaramente alla seconda categoria.

Surf Festival — in programma dal 25 al 28 giugno a Punat, sull’isola di Krk, in Croazia — nasce lontano dalla forza gravitazionale dei principali hub culturali europei, in un’area dove le cose sembrano ancora poter accadere senza essere immediatamente assorbite dalle dinamiche dell’iper-esposizione e della standardizzazione. Ed è proprio questo contesto a renderlo interessante. Non perché la distanza garantisca automaticamente autenticità, ma perché operare al di fuori dei circuiti più consolidati lascia ancora spazio alla sperimentazione e a forme di esperienza collettiva non completamente trasformate dal consumo rapido.

La programmazione riflette questa tensione: un dialogo costante tra la funzionalità del clubbing e la dimensione dell’ascolto, tra performance live immersive, elettronica leftfield, momenti contemplativi e artisti capaci di modellare uno spazio piuttosto che semplicemente animarlo. In opposizione alla saturazione sensoriale che domina gran parte della scena festivaliera contemporanea, il progetto sembra cercare un ritmo diverso — più lento, più poroso, più umano.

Abbiamo parlato con Feloneezy — figura chiave della scena elettronica di Belgrado, affiliato a realtà come Teklife e Club Night Club, oltre che produttore di release per Baroque Sunburst e Brainfeeder — per approfondire la visione dietro Surf Festival.

In questa conversazione, Zarko ci racconta la costruzione di un festival nato dalla comunità, riflettendo sul significato di operare al di fuori dei grandi centri culturali e sulle possibilità che possono ancora emergere quando l’ambizione viene separata dalla logica dello spettacolo.

Prima di diventare un festival, questo era probabilmente un insieme di idee, riferimenti e traiettorie. Puoi raccontarci il background del team dietro al progetto e come queste esperienze ne abbiano plasmato l’identità?

L’idea di un festival è sempre nell’aria quando organizzi show e metti insieme le persone — espanderlo in un formato più grande sembra qualcosa di naturale ed è stato spontaneo provarci quando si è presentata l’opportunità. Il team dietro al progetto arriva da anni di lavoro attraverso uno spettro molto ampio: dalla musica live, a innumerevoli booking leftfield di DJ, fino ad artisti con sensibilità pop. Questa varietà di esperienze è centrale nell’identità del festival ed è riflessa nella lineup di questa prima edizione. È una curva di apprendimento enorme, ma avere esperienza nella produzione aiuta ad avere sicurezza sugli aspetti tecnici e a rimanere concentrati sulle possibilità che questo nuovo formato offre.

La lineup suggerisce una visione curatoriale piuttosto che una strategia di booking puramente funzionale. Come avete approcciato la direzione artistica e che tipo di dialogo stavate cercando di costruire tra gli artisti?

Questa è un’offerta, una possibilità per tutti quelli coinvolti — sia gli artisti che suonano sia il pubblico che partecipa — di costruire qualcosa. Oggi sembra strano essere sinceri quando si promuove qualcosa, con tutto così sproporzionato, e mettere insieme un evento che si affida alla pubblicità sui social media mentre il mondo è in questa condizione può sembrare come parlare nel rumore. Eppure, questo fa parte della realtà dentro cui stiamo lavorando, e forse anche di ciò che dà urgenza al progetto.
Quando si è trattato di selezionare gli artisti, abbiamo prima contattato quelli con cui abbiamo condiviso alcuni dei momenti più memorabili — nomi che sembravano una scelta ovvia e la cui presenza sentivamo essenziale per il progetto.

Scegliere una location fuori dai circuiti culturali consolidati sembra un gesto deliberato. Cosa significa per voi operare oltre il radar abituale e in che modo questa decisione ridefinisce sia il pubblico sia l’esperienza stessa?

Quando ti muovi all’interno di questo tipo di panorama musicale, è inevitabilmente una battaglia in salita, indipendentemente dalla location, soprattutto negli ultimi anni. La cosa positiva è che siamo DIY per natura, abituati a dipendere dalla vendita dei biglietti e dalla community per riuscire a portare avanti le cose, piuttosto che da fondi, grant e supporto istituzionale.
Questa regione conserva ancora un senso di genuina eccitazione e possibilità. A prescindere da quanto sia difficile far emergere nuove tendenze, quel punto di vista — dove le cose possono ancora esistere in una bolla non ancora completamente conformata e commercializzata — porta con sé molto entusiasmo. E quando le cose si allineano davvero e il puzzle trova il suo posto, si crea una magia autentica, e il senso di gioia è tangibile per il pubblico, gli artisti e tutti quelli coinvolti.

Il suono spesso definisce il modo in cui un’esperienza viene vissuta collettivamente. Puoi raccontarci di più sul sound system e sullo stage design che avete scelto, e perché era importante investire in questa specifica architettura musicale?

Il sound system agisce come un centro di gravità, e rimane uno degli aspetti più trascurati dell’esperienza club — spesso ignorato partendo dall’assunto che il pubblico non se ne accorga. Un buon sistema è ciò che ti tiene connesso per ore e, ad essere sinceri, questi spazi sono rari. Siamo riusciti a coinvolgere Boris Soundsystem — qualcuno con una solida esperienza, quindi aspettatevi un suono cristallino e tantissimi bassi.
Stiamo volutamente scegliendo booth DJ quasi a livello del pavimento, rendendo l’ambiente circostante e la musica stessa il punto focale. Anche il design del “main” stage lavora con il minimo intervento possibile, reso possibile dalla sua ambientazione unica che si apre sul mare per 180 gradi. L’ambizione non è il problema, è il modo in cui la definiamo che ha bisogno di essere ripensato.

La presenza di artisti come Milan W., CHANTSSSS & RAMZi suggerisce una dimensione orientata all’ascolto che resiste alla logica del movimento costante. Perché è importante per voi creare uno spazio che permetta sia immersione che quiete?

Siamo stati fortunati a riuscire a confermare alcuni degli artisti presenti nella nostra wishlist per l’edizione di quest’anno, e siamo orgogliosi di ciò che siamo riusciti a costruire in così poco tempo. Ma questo è solo un punto di partenza — vogliamo andare oltre, soprattutto verso suoni e artisti ancora sottorappresentati in questa parte d’Europa, e in molte direzioni diverse. Un’esperienza significativa nasce dall’esplorazione di un intreccio di emozioni; rimanere bloccati nello stesso punto per giorni è… strano.

Più che rivolgersi a una folla generica, il festival sembra parlare a una sensibilità più specifica. Chi state davvero cercando di raggiungere e come immaginate che questo pubblico prenderà forma nel tempo?

Si tratta di creare abbastanza tensione e apertura affinché emerga un dialogo nei propri termini. Alcune di queste connessioni saranno immediate, altre più elusive — c’è spazio per molte prospettive differenti.
L’idea è spingere i confini di ciò che è possibile al di fuori dei grandi hub culturali e i confini di ciò che un festival può restituire al pubblico. Lanciare un boutique festival probabilmente non è mai stato così difficile, quindi ci sentiamo grati di poter passare quattro giorni circondati da una crowd affine — le persone che arriveranno al festival provengono già da più di 16 paesi. Con questo tipo di programmazione, location e ritmo, penso sia abbastanza autoesplicativo — è molto aperto e accogliente.

Il modello di festival 24/7 è diventato quasi la norma, portando spesso a una sorta di saturazione sensoriale. Come avete pensato il ritmo e la durata senza cadere in quel ciclo di eccesso?

Il festival si svolge in una splendida cittadina isolata di circa 1.800 abitanti ed è in sintonia con le dinamiche locali. Il programma va da mezzogiorno fino alle quattro del mattino, lasciando molto spazio per riposare e attraversare le giornate secondo i propri ritmi. Si sviluppa su quattro stage, ognuno con un carattere distinto, e la dinamica rilassata della location crea un’atmosfera unica. Vale decisamente il viaggio.

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