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Music

IN CONVERSATION WITH: CHET FAKER

words: Tatiana Tardio

13.02

IN CONVERSATION WITH: CHET FAKER

IN CONVERSATION WITH: CHET FAKER

Nella musica contemporanea l’intimità è diventata spesso una posa: confessione rapida, vulnerabilità performata, empatia come linguaggio di mercato. Il ritorno di Chet Faker si muove in direzione opposta. Non cerca autenticità come estetica ma come pratica: una disciplina dello sguardo prima ancora che del suono.

Riprendere il proprio nome non è un’operazione nostalgica né identitaria: è quasi un ridimensionamento. Togliere invece di aggiungere. Ridurre la produzione a un gesto suonabile, riportare la voce a un corpo, accettare che la relazione con l’ascoltatore non passi dall’impatto ma dalla durata.

Dentro questo spazio il tema centrale diventa sorprendentemente semplice: come si convive con gli altri quando la reazione automatica è difendersi? L’album non propone soluzioni politiche né spirituali. Lavora su una micro-etica quotidiana: sospendere il giudizio, non partire dall’ostilità, concedere allo sconosciuto la possibilità di esistere.

Tra memoria sonora degli anni ’90 e presente iper-reattivo, la musica diventa allora un esercizio: non capire il mondo, ma scegliere come starci e scegliere di non chiudersi.

Partiamo dall’origine, dalla materia sonora del disco.

Quando hai iniziato a lavorare all’album, che tipo di suoni e strumenti avevi in mente per costruirlo?

Per questo disco, sonicamente, quello che ho deciso presto prima di iniziarlo è stato che volevo fare un album che suonasse come si sentiva per me negli anni novanta e nei primi duemila quando ero un bambino. Ero giovane, ma ero vivo, e ricordo tutte queste influenze diverse che mi raggiungevano.

Sentivo molto piano pop alla radio, come David Gray o Gavin DeGraw, pop un po’ cheesy o anche Coldplay. Ma allo stesso tempo arrivavano alcune canzoni grunge, mio zio o le zie mi davano dei CD, ma allo stesso tempo ascoltavo anche molto Fatboy Slim — mia zia mi comprò You’ve Come a Long Way, Baby. Io e mio fratello giocavamo anche molto alla PlayStation, che era tutta jungle e breakbeat perché arrivava dal Giappone.

C’era questo pazzo miscuglio per me: sentire belle melodie pop alla radio ma anche ascoltare jungle folle, poi anche chitarre grunge o stoner e poi breakbeat. Volevo vedere se potevo avere tutto in una sola cosa.

Molti drum sono breakbeat sample degli anni novanta. Ho usato molto la Sample CD collection, quella enorme raccolta che molte persone stanno usando ora. Poi suonavo molti pianoforti, pianoforti chorus su vecchia strumentazione: il Kurzweil Micro Piano per molti suoni.

Per molte chitarre usavo strumenti giapponesi economici, tipo Teisco e K guitars, da duecento o trecento dollari, passati dentro vecchi registratori digitali Boss usando gli effetti digitali interni.

Per me quella era un po’ la palette sonora: breakbeat campionati, pianoforti e chitarre strumming con chorus.

Il titolo del disco introduce subito un tema umano prima ancora che musicale.

Dentro l’album ritorna spesso l’idea di “love for strangers”: cosa rappresenta per te?

Funziona su diversi livelli. C’erano due cose nella mia vita che stavano succedendo. La prima era proprio quello di cui parlavamo: ho iniziato a realizzare che tutto nella vita si riduce a una scelta e ogni secondo è una scelta di come vuoi affrontare ciò che senti.

Ascoltavo molto Ram Dass. Ho realizzato che per tutta la mia vita quando incontravo uno sconosciuto non mi fidavo. Non significa che dovrei dargli il portafoglio, ma c’era questa assunzione che non fosse una buona persona finché non dimostrava il contrario.

Poi ho iniziato a capire che era possibile approcciare la cosa diversamente e più lo facevo più le cose iniziavano ad aprirsi un po’ e potevi anche aprire le persone. Non significa fidarsi ciecamente o amare tutti, ma se sei in un bar o per strada e qualcuno non sorride subito o non risponde, non pensare automaticamente che sia una brutta persona. Magari non ha sentito.

C’era questa idea di costruire un amore per gli sconosciuti — non essere innamorati degli sconosciuti — trovare un amore per gli sconosciuti. Essere consapevoli delle persone come persone invece che come una specie di forza nella tua vita. Forse apprezzamento è una parola giusta: guardare qualcuno e pensare che è bello che sia qui.

Allo stesso tempo uscivo con ragazze, cercavo di far funzionare le relazioni e realizzavo che quando ti innamori spesso succede velocemente e puoi amare qualcuno che in molti modi è ancora uno sconosciuto.

Per la maggior parte di noi ci innamoriamo di uno sconosciuto. L’idea che devi sentirti al sicuro per amare qualcuno non è vera: ti innamori senza conoscere davvero la persona, o puoi trovare qualcosa da amare in uno sconosciuto senza conoscerlo.

Essendo diventato famoso giovane, le persone erano molto intense all’inizio. Ho cancellato Facebook e tutte queste cose perché avevo bisogno di spazio. È stato anche smontare alcuni meccanismi di difesa e capire che molto bene nasce da lì. Puoi quasi uccidere le persone con la gentilezza.

Anche l’immagine visiva riflette un rapporto diretto con la materia sonora.

Come è nata l’idea della copertina?

All’inizio avevo un’idea per la copertina: io con tutta la mia strumentazione dentro un quadrato simile agli altri album Chet Faker, volevo essere io sulla cover. Abbiamo scattato con Sarah Heisman a Los Angeles.

Era in mezzo a un viaggio folle: Sydney, New York per le prove, Repubblica Dominicana per un festival, poi LA e avevo due giorni prima di volare a Manila. Avevo letteralmente fatto il giro del mondo.

Lei ha avuto l’idea dei cavi intorno a me come un caos. Ricordo di aver pensato che non mi piaceva ma l’ho lasciata fare. Quando abbiamo ricevuto le foto ho pensato che quella mi piaceva molto.

Poi con Hamish Mitchell, un vecchio amico e designer, abbiamo aggiunto il blur mettendo fuori fuoco il soggetto invece dello sfondo.

Dalla produzione alla performance.

Hai immaginato fin dall’inizio come questo album sarebbe diventato dal vivo?

Non lo so ancora perché non l’ho ancora suonato. Ma è probabilmente il primo disco che ho fatto dove tutto il tempo pensavo a come lo avrei suonato live.

Per molto tempo dicevo a me stesso di non pensarci e fare solo la cosa migliore, ma poi ho iniziato a odiare suonare live perché era come fare quasi un altro disco.

Ora ogni canzone ha almeno una parte di chitarra o pianoforte che posso suonare e cantare per tutta la durata. Se togli tutti i layer resta la canzone. Non volevo avere troppe canzoni dove dovevo premere play o usare cinque drum machine.

Sono davvero entusiasta di portarlo in tour.

Il discorso torna inevitabilmente al presente.

Oggi, in un tempo segnato da rabbia e instabilità, perché continui a parlare d’amore?

Non sono così politico quando scrivo. Ovviamente provo cose forti, ma tutto parte sempre da dentro di me. Con la mia esperienza del mondo non mi è difficile sentire rabbia, non vado in giro amando tutto. È facile sentirsi disillusi.

Ma nella mia ricerca l’unica cosa che mi libera davvero è l’amore — o almeno provarci. Puoi parlare d’amore ma non puoi amare tutto ogni secondo: quella è l’illuminazione e pochissimi umani l’hanno raggiunta.

Più penso alle cose diventa esistenziale: niente ha davvero senso ma ciò che facciamo con quello che ci viene dato è ciò che avremo. Se siamo solo arrabbiati allora avremo solo rabbia. Qual è il senso di vivere un’intera vita così?

È buffo: io voglio solo fare arte e tutti cercano di uccidersi a vicenda. Non possiamo nemmeno arrivare a una settimana nell’anno senza questo. È solo musica ma anche cos’altro c’è?

Tutti hanno motivi per odiare qualcosa, ma quando odi devi portarti dietro quell’odio quanto o più dell’altra persona. Non voglio diventare vecchio e odiare tutto. Ho visto persone così. Sembra orribile. Preferisco essere interessato alle cose.

Infine, il modo in cui immagini l’esperienza dell’ascolto.

In quale luogo o situazione pensi che questo album funzioni meglio?

In movimento: in macchina, in treno o autobus, qualcosa con movimento. Non dovresti essere fermo, oppure se sei fermo dovresti guardare qualcosa che si muove, magari un fiume. Deve esserci qualche tipo di movimento. Anche in bicicletta.

Questo disco non cerca di spiegare il presente, ma di rallentarlo. In un tempo che richiede reazioni immediate, l’ascolto diventa uno spazio sospeso dove non serve decidere subito cosa pensare. Amare gli sconosciuti allora non significa capire tutto, ma accettare che molto rimanga incompleto — e che proprio lì possa esistere una forma di vicinanza.

Chet Faker sarà dal vivo il 24 luglio al Tener-a-mente e il 25 luglio al Polifonic. CD e vinile saranno disponibili dal 24 aprile (Nord America) e dall’8 maggio (resto del mondo). Pre-order disponibile qui.

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